Termoterapia

La termoterapia es una disciplina que se engloba dentro de la fisioterapia, y se define como el arte y la ciencia del tratamiento mediante el calor de enfermedades y lesiones.

El calor terapéutico puede ser aplicado por radiación, conducción o convección utilizando para ello diversos métodos, desde radiación infraroja hasta aplicaciones de parafina y puede ser aplicado a nivel superficial o a niveles de tejidos profundos (véase también electroterapia de alta frecuencia).

La termoterapia es una valiosa herramienta terapéutica en numerosos procesos traumatológicos y reumáticos, siendo uno de sus efectos principales inmediatos, el alivio del dolor.

Efectos del calor sobre el organismo

• Aumento de vascularización (hiperemia): Hay un mayor flujo de sangre.
• Disminución de la tensión arterial por la vasodilatación.
• Aumento de las defensas en todo el organismo.
• Disminución de la inflamación en inflamaciones subagudas y crónicas.
• Efecto analgésico, ya que rompe el círculo vicioso de dolor -> contractura -> dolor.
• Aumento de la frecuencia respiratoria (taquipnea).
• Actúa también sobre el aparato digestivo como laxante, ya que aumenta el peristaltismo.
• Fluidifica las mucosidades.

Indicaciones

• Dolores reumáticos subagudos y crónicos.
• Cólicos viscerales, como los nefríticos.
• Para aumentar la eliminación de toxinas por ácido úrico (en hiperuricemia) aumentando la eliminación de orina.

Contraindicaciones

• Inflamaciones agudas.
• En caso de cardiopatías descompensadas.
• En alteraciones de la tensión arterial.
• En anestesia o alteración de la sensibilidad cutánea (riesgo de quemaduras)
• Procesos agudos musculoesqueléticos
• Cavidades cerradas
• Miositis osificante
• Área cardiaca
• Áreas de insuficiencia vascular
• Zonas tumorales
• Platillos de crecimiento
• Útero grávido
• Cardiopatías
• Pacientes anticoagulados
• Procesos infecciosos
• Neoplasias
• Glaucoma
• Hipotensión grave
• Hemorragia activa
• Insuficiencia hepática
• Inflamación aguda
• Problemas renales
• Trastornos dérmicos activos (hongos por ejemplo)
• Colagenopatias activas
• Alteraciones de la sensibilidad

Aplicaciones

Por medio de sólidos, líquidos, semilíquidos y gases.

• Sólidos: Bolsa de agua, manta eléctrica, arena... La tolerancia cutánea es el límite de calor, que suele ser alrededor de los 50ºC.
• Líquidos: Como el agua (hidroterapia). Las hay de diferentes mineralizaciones (balnearias para procesos reumáticos, elasticidad de la piel...), las aguas cloradas son buenas para la piel y reumatismos; las sulfuradas para la elasticidad de ligamentos y tendones.
• Semilíquidos: Como los baños y fangos o la parafina.
• Gases: Aire, vapor de agua... Baños generales de todo el cuerpo que suelen ser colectivos (ejemplo: el baño turco).